Un troupeau rustique, équilibré et élevé sur place
Nous élevons une vingtaine de vaches laitières à Comberouger, composées de races Prim’Holstein, Normande et Montbéliarde. L’ensemble du renouvellement du troupeau est effectué sur notre ferme : nous gardons les jeunes velles, les élevons en génisses, puis elles deviennent mères à partir de 30 mois, lors de leur premier vêlage.
Depuis deux ans, nous pratiquons des croisements entre nos vaches et des taureaux Montbéliards ou Normands. Cela nous permet d’obtenir un cheptel plus rustique, mieux adapté à la vie en extérieur, avec moins de fragilité au niveau des pattes. Ces croisements nous aident également à améliorer les taux de protéines et de matières grasses dans le lait, afin d’obtenir un lait cru de qualité supérieure pour notre fromagerie.
Nous accordons une attention particulière au tempérament et au bien-être de nos animaux. Les manipulations se font dans le respect et la douceur : elles apprécient les soins, les câlins et notre proximité au quotidien.
Un élevage en plein air rythmé par les saisons
Nous privilégions un élevage traditionnel en plein air. Nos vaches et génisses pâturent de mi-mars à fin octobre, dès que le temps le permet. Nous les rentrons à l’étable lorsque les conditions deviennent défavorables, notamment en cas de pluies abondantes, afin d’éviter les risques de blessures sur les sols argileux et boulbènes, et de préserver la repousse des prairies pour l’année suivante.
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Une alimentation saine, variée et évolutive
Printemps – été : pâturage progressif et herbe fraîche
Dès le retour du printemps, les vaches sortent au pâturage progressivement. Elles commencent par sortir l’après-midi uniquement, afin de s’habituer en douceur au changement de ration et éviter tout stress digestif (rumination, mammite…).
Le soir, elles reçoivent une ration de céréales maison (orge ou épeautre), pour faciliter leur retour à la traite. Au fil des jours, ce complément est réduit jusqu’à ce que leur alimentation repose uniquement sur l’herbe. Le foin reste disponible le matin, le soir, et durant deux heures dans l’après-midi. Des pierres de sel sont à disposition en permanence. L’apport en protéagineux est assuré par le pâturage de trèfle ou de luzerne. En hiver, ces plantes sont distribuées en foin, issu de nos propres prairies.
Hiver : complément adapté et distribution manuelle
En hiver, lorsque les vaches sont en stabulation, leur ration de base est composée de triticale et d’un peu de tourteau de colza. Pour celles qui ont besoin de plus d’énergie (production plus élevée), nous ajoutons de l’épeautre ou de l’orge floconné. Par souci d’équité (et de gourmandise !), nous en distribuons parfois une poignée à toutes.
La ration est donnée manuellement deux fois par jour, à chaque traite. Le foin, composé de trèfle ou de luzerne, est fourni en abondance, avec une botte de 300 kg pour les 25 vaches présentes, renouvelée matin et soir.
La période de tarissement : respect du cycle naturel
À 7 mois de gestation, nous cessons de traire les vaches afin qu’elles consacrent toute leur énergie à leur veau. Pendant 8 à 10 jours, elles reçoivent uniquement de la paille, sans céréales ni tourteaux ni foin, pour interrompre naturellement la lactation. Nous réduisons progressivement la traite (une fois par jour, puis plus du tout) et les soutenons avec de l’homéopathie, pour prévenir les mammites. Une fois cette phase terminée, elles reprennent foin et pâturage si la saison le permet.
Vêlage et soins aux veaux : autonomie et accompagnement
Lorsque le vêlage approche, nous rentrons les vaches à l’étable. Elles mettent bas sans assistance dans la grande majorité des cas, bien que nous restions en veille constante. Les veaux tètent leur mère pendant environ 10 jours, dont 7 jours où ils reçoivent du colostrum. Nous trayons ensuite la vache si nécessaire pour compléter la tétée ou récupérer le lait restant.
Les veaux Prim’Holstein quittent la ferme entre 15 jours et 1 mois, selon leur destination. Les croisés Montbéliard, Normand ou Limousin sont gardés plus longtemps. Nous envisageons prochainement de proposer des colis de viande de veau et de vache issus de notre ferme.
Les velles sont élevées à la petite étable ou, lorsqu’une vache nourrice est disponible, elles tètent directement pendant 3 semaines. Ensuite, elles rejoignent le reste du groupe. Le sevrage débute à 2 mois, et à partir de 3 mois, elles reçoivent une ration de foin et de céréales uniquement. Vers 6 mois, elles sont mises à l’herbe pour intégrer pleinement leur cycle de vie à l’exploitation.
Nos engagements en matière d’élevage
À Comberouger, nous sommes engagés pour le bien-être animal, la qualité de notre lait cru et la transparence dans nos pratiques. Notre priorité est de maintenir nos animaux en excellente santé, dans des conditions d’hygiène, de sécurité et de confort optimales, tout au long de leur vie.
Des soins préventifs naturels et respectueux
Nous suivons une approche de soins préventifs basée sur les médecines douces : homéopathie, phytothérapie, aromathérapie et argilothérapie. Les antibiotiques ne sont utilisés qu’en cas d’absolue nécessité, et jamais de façon systématique. Nous procédons toujours à une analyse sanguine ou lactée pour cibler précisément le traitement en cas de besoin.
